Así funciona el PREP
Hoy fueron las elecciones.
Hay mucha gente que tiene duda sobre los detalles de cómo opera técnicamente el PREP, o sea el Programa de Resultados Electorales Preliminares: el complejo sistema que nos ayuda a conocer en cuestión de horas quién ganó las elecciones.
Platiqué con René Miranda, uno de los responsables de su operación y Coordinador General de la Unidad de Servicios de Informática del Instituto Federal Electoral.
Les presento los resultados de esa entrevista, el PDF de la misma que publicamos en la semana en Interfase en Reforma, mi trabajo original (una notita un poco más extensa) y el video que publicamos en el sitio de Interfase, de cuando visité los servidores donde opera el PREP y me contaron qué hardware y software se usa para este peculiar sistema…
Este año todo el software del PREP es auditado por parte de la DGSCA/UNAM, para evitar sospechas de algoritmos ilegales o “saltarines” como los denominó Miranda.
Es la primera vez en toda la historia del PREP, que es auditado todo el software.
“Nuestro software es desarrollado dentro del IFE, no contratamos empresas externas para que nos desarrollen en este sentido”, aseguró Miranda.
El PREP o Programa de Resultados Electorales Premilinares, tiene la funcion fundamental de informar a los ciudadanos y al consejo del IFE, sobre cómo van las tendencias electorales.
Es un ejercicio realizado por el IFE, para conocer en las siguientes horas a la elección, quién va ganando.
Este mecanismo se ha venido perfeccionando con los años, de tal suerte que hoy en día es bastante confiable y sus resultados son muy semejantes a los del conteo oficial.
“Cabe subrayar que los datos que arroja el PREP no tienen ninguna validez desde el punto de vista legal, originalmente fue creado para informar al Consejo del IFE sobre las tendencias, pero desde 1997 lo abrió el IFE a la ciudadanía”, asegura René Miranda Jaimes, Coordinador General de la Unidad de Servicios de Informatica del Instituto Federal Electoral.
Miranda señala que una de las ventajas es eliminar las suspicacias que pudiera desatar el hecho de que la autoridad electoral conocia los resultados antes que los ciudadanos, y que tiempo después los daba a conocer al pueblo, lo cuál levantaba sospecha y daba pie a cuestionamientos.
¿Qué es y cómo opera el PREP?
Este programa es un complejo sistema que involucra hardware, software y personal especializado para recolectar, capturar, procesar y retransmitir datos de las votaciones, a fin de ofrecer resultados certeros sobre quién gana las elecciones.
Para ello se montan 300 centros de acopios, que corresponden a los 300 distritos electorales que hay a lo largo y ancho del país.
En cada distrito el IFE tiene una oficina que se llama Junta Distrital Ejecutiva, y es en estas juntas donde se montan los CEDAT o Centros de Acopio y Transmisión, Es en los CEDAT donde se recaba y digitaliza la información de las elecciones.
Cada CEDAT está conectado al Centro Nacional de Recepción de Resultados Electorales Preliminares, que está en el centro de Computo del IFE en el sur de la Ciudad de México. Este Centro cuenta con un espejo, que cuenta exactamente con la misma tecnología, el mismo equipo, de tal suerte que si hubiera una falla grave en el centro principal, la operación se translada de un centro a otro sin problemas.
Para dar mayor certeza de la operación, el IFE cuenta con avanzados mecanismos para que todo funcione de manera ininterrumpida, valiéndose de esquemas de alta disponibilidad.
El Comité Técnico Asesor
Otro de los elementos clave que buscan dar mayor credibilidad y confiabilidad al PREP, es el Comité Técnico Asesor compuesto este año por varios académicos, conocidos por su profesionalismo y conocimiento de la tecnología.
Dr. Carlos Fernando José Jaimes Pastrana, Director de la División Electrónica, Computación, Información y Comunicaciones del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, (ITESM), Campus Monterrey.
Mtra. Salma Leticia Jalife Villalón, Coordinadora en proyectos de telecomunicaciones y tecnologías de la información en la Corporación Universitaria para el Desarrollo de Internet 2 (CUDI).
Dr. Rafael Pérez Pascual, Investigador de Sistemas Complejos del Instituto de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Dr. Ciro Murayama Rendón, Académico e investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y miembro del Comité Editorial del Instituto Federal de Acceso a la Información (IFAI).
Dr. Víctor Manuel Silva García, Director de Centro de Innovación, Desarrollo Tecnológico en Cómputo del Instituto Politécnico Nacional (IPN)
¿Qué software y qué hardware?
Para realizar toda esta gran cantidad de tareas se necesita una fuerte estructura informática, es por ello que el IFE eligió empresas de reconocido nombre en el mercado, tratando de reunir una infraestructura sólida:
Para bases de datos usan Oracle versión 11G, Servidores HP Proliant Series 380 y 385 de 2 procesadores con 32 GB en RAM; sus servidores son virtualizados con el software libre Xen para el PREP y VMware para web y aplicaciones. Usan Linux, especificamente RedHat 5.3 y toda la infraestructura debe contar con componentes redundantes. El sistema de comunicaciones de red es CISCO.
Las terminales terminales son de la marca Verifone, y están estandarizadas para transacciones bancarias de maxima seguridad.
Cómo fluye la información
¿Qué pasa el 5 de julio una vez que cierren las casillas?
Una vez que concluye la votacion, las alrededor de 139 mil 200 casillas que se instalarán en esta elección, cierran las casillas y empieza el conteo de los votos.
Los funcionarios de casilla capturan los resultados en el acta de escrutinio y computo: una copia de esta acta no se guarda en el paquete electoral de la casilla… es la copia para el PREP.
Esta copia del acta se lleva a los centros de acopio, donde la reciben los funcionarios del IFE, que se encargarán de alimentar el PREP.
A partir que le entregan el sobre a los centros de acopio es el momento en el que entra en operación el PREP, a las 8 de la noche aproximandamente y las actas pasan a una mesa de caputura donde el personal capacidado en el uso de terminales punto de venta, comienza a ingresar los datos contenidos en las actas de cada casilla.
Estas terminales estan conectadas permanentemente al centro de cómputo del IFE y empiezan a transmitir los datos hacia allá.
Existen un promedio de 400 casillas por cada distrito, es por eso que se colocan en promedio entre 3 y 5 terminales en cada centro de acopio y este año se colocarán alrededor de mil 200 terminales en todo el país, por tratarse de una elección intermedia. (En elecciones presidenciales, es necesario poner más de 3 mil terminales).
Una vez que se captura la cantidad de votos, se hace una ‘transacción bancaria’ y se manda la información a la base de datos central, la base de datos central acusa de recibo a la mesa de captura corroborando que los datos ya están agregados. La terminal imprime un Voucher, que se engrapa al acta.
Más tarde en la mesa de verificación, otro mecanismo de seguridad y para dar mayor precisión al PREP, los verificadores se cercioran de que efectivamente lo que se mandó a la base de datos, son las cantidades correctas de las actas.
Sobre la seguridad de las terminales Verifone, que en este caso son el modelo V510, cuentan con más de 15 medidas de seguridad, de las cuales las más importantes son la capacidad de encriptar los datos con mecanismos muy avanzados y que si se abren, se dañan componentes vitales para su funcionamiento.
Son las computadoras las que suman los votos: las que hacen los agregados y las sumatorias: el PREP opera por 24 horas, de las 8 de la noche del domingo a las 8 de la noche del lunes.
Mientras se va recopilando la información se va mandando a la base de datos.
“Cabe mencionar que todas las consultas que se hacen con fines de difusión de la información a través de internet, se hacen a través de la red de difusoras que se implementó, por seguridad nadie consulta la base de datos del IFE, y de hecho no existe un servidor que esté en la infraestructura del IFE a la cuál la gente pueda tener acceso”, dijo Miranda.
Actualmente, para difundir la información, se convoca a los medios de comunicación y se establecen conexiones y enlaces de comunicación seguros con ellos, y se dispone de una infraestructura segura para que el IFE les este inyectando informacion cada 5 minutos. El IFE prefiere que sean los medios quienes reciban las consultas.
“Si al alguien se le ocurre atacar un centro de difusion del PREP, por ejemplo la página de uno de los medios que está retransmitiendo los datos del PREP y que modifica un dato, verá su intento frustrado a los 5 minutos, pues el IFE manda cada 5 minutos un “planchado” no sólo de los datos, sino también del programa mismo que forma la página”, señaló Miranda.
Auditoría al software
Es por todos conocido que la imagen del IFE se deterioró con las elecciones pasadas, a causa de algunos rumores sobre la operación de programas que se “injertaban” en el software y que eso ayudaba a dar más votos a un candidato gracias a un algoritmo, si bien el IFE no quiso hacer más ruido mediático en esa época.
Este año, la Dirección General de Servicios de Cómputo Académico de la UNAM lleva a cabo 2 importantes auditorías.
Una de ellas, que se realizó por segunda ocasión es en materia de seguridad informática, en la que hackers-éticos, realizaron todo tipo de ataques contra el PREP, para detectar sus vulnerabilidades antes de tiempo y antes de que entrase en operación definitiva.
Esta auditoria en seguridad, también incluye el análisis de la infraestructura de conexiones y redes del IFE, principalmente aquella sobre la que viajan los datos del PREP.
Este año, los auditores de la UNAM realizan análisis al PREP también en materia de software, desde los programas que corren en las terminales, los que concentran los datos… todo el software es auditado.
Los auditores de la UNAM también hacen sus observaciones de mejora de software y firman el software para garantizar que es el que se ponga en operación el día de las elecciones.
“La elección pasada hubo muchos señalamientos, por eso este año queremos dar un elemento mayor de certeza al PREP, para que la ciudadanía se encuentre tranquila, que no crea que hay ‘algoritmos saltarines’”, dijo Miranda.
